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Antecedentes familiares de esquizofrenia, mayores niveles de pensamientos inusuales y de desconfianza o paranoia, una mayor discapacidad social y antecedentes de abusos de sustancias, factores que ayudan a predecir la psicosis en los niños.

En muchos trastornos de la salud mental se observan síntomas de psicosis, como en el trastorno bipolar, la esquizofrenia, la depresión y algunas formas de abuso del alcohol o las drogas, según la American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP). Los dos síntomas psicóticos más comunes son los delirios y las alucinaciones, según la AACAP. Los delirios son creencias falsas pero muy firmes. Las alucinaciones son percepciones sensoriales falsas, como escuchar voces cuando nadie está hablando.

Tal vez sea posible predecir quién desarrollará enfermedades psicóticas, como la esquizofrenia y el trastorno bipolar, poco después de que comience el proceso de la enfermedad, según un estudio reciente.

El estudio, publicado en el “Archives of General Psychiatry”, encontró cinco factores de riesgo que con frecuencia estaban presentes antes del diagnóstico de un trastorno psicótico en niños que ya estaban en alto riesgo de tales trastornos. Cuando tres o más de esos factores se hallaban presentes, el estudio encontró una probabilidad de ochenta por ciento de desarrollar psicosis en un plazo de dos años y medio.

Aunque tales síntomas pueden ciertamente ser preocupantes, Tyrone D. Cannon, profesor de la Familia Staglin de psicología, psiquiatría y ciencias bioconductuales de la Universidad de California en Los Ángeles y director del estudio, señaló que “la mayoría de las personas que tienen trastornos psicóticos en realidad no son más propensas a la violencia”. Y añadió que este estudio no fue diseñado para abordar la violencia o el potencial para ésta entre las personas que padecen enfermedades psicóticas, así que no está claro si una identificación e intervención más precoces para estas enfermedades ayudaría a prevenir incidentes como los tiroteos en las escuelas.

Cannon y sus colegas estudiaron de manera prospectiva a 291 jóvenes que buscaron tratamiento de salud mental en uno de ocho distintos centros de tratamiento en América del Norte. La edad promedio de los participantes del estudio fue de 18 años y todos buscaban tratamiento por síntomas precoces de psicosis, como pensamientos inusuales. Durante el seguimiento de dos años y medio, el 35% de este grupo desarrolló enfermedad psicótica.

Los investigadores identificaron cinco factores que podrían ayudar a prevenir el desarrollo eventual de psicosis. Estos incluían antecedentes familiares de esquizofrenia con deterioro reciente en la función, mayores niveles de pensamientos inusuales, mayores niveles de desconfianza o paranoia, una mayor discapacidad social y antecedentes de abusos de sustancias.

Cuando dos o tres de estos factores estaban presentes, las probabilidades de enfermedad psicótica aumentaban. Dos factores aumentaban la probabilidad de enfermedad psicótica a 68% y tres factores combinados aumentaban el riesgo a ochenta por ciento.

Los padres deben estar pendientes a un niño que se aísle socialmente y deje de participar en actividades que antes disfrutaba, según Cannon. Dijo que usualmente no es hasta que el niño está recibiendo un tratamiento de salud mental que admiten tener delirios o escuchar voces o sentir una mayor desconfianza, de manera que los padres tal vez no noten tales síntomas. Los padres deben tener especial cuidado de estos síntomas si hay antecedentes familiares de enfermedades psicóticas, según el estudio.

FUENTE: ARCHIVES OF GENERAL PSYCHIATRY.